滑稽审案录

“你家这案子，茶还没凉，人就到**殿了。”

胡西海挤进茶馆正厅，脚下茶汤未干，一地斑驳。

屋里名流闲汉俱在，乱糟糟像老鼠打架，最中间摆着一张倒塌的矮桌，上边歪着一具**，半脸埋在茶盏边缘。

他一手拨开柴二狗手里晃荡的酒壶：“二狗，你喝的还是案子里灌的？”

“县爷，这酒。”

柴二狗晃着神，皱眉指着**，“先前还在喝茶，说话冷不丁一断气。

要不，你把脉？”

“你不吃饭，也要摸摸碗底。

这茶馆死人的碗底，可不好摸。”

胡西海两指捻起死者衣角，眨眼看江瑶瑶，“师爷，此案可比你昨日写的八股还难解些。”

江瑶瑶己蹲到**一侧，悄然取下死者袖口的帕子。

她冷静道：“男子年约西十，口鼻无伤，手残留茶色，舌头微紫，死因不似外伤。”

二娘端着大壶，挤到众人前面：“死去的是李财神，城里‘和风铺’的大掌柜。

今儿晨时还在我馆里骂账，昨夜有人见他跟范猴儿私语。”

众人骚动，赵大个一拍桌：“李财神欠我好几贯，怎么说死就死？

这岂不是一笔烂账？”

范猴儿刚想辩解，眼神一缩：“胡老爷，这茶。

昨儿有人见我收了一包新茶叶，但我没沾手！

你们别冤枉我！”

胡西海没有搭理范猴儿，反倒转身踱到后堂，抬手摘下墙上的瓜瓢，仔仔细细查了案发区的地面、桌下。

他笑眯眯对众人说：“茶馆地板三尺西寸，今日却湿气难干。

有人今晨泼水，掩盖了脚印。

谁那么勤快？”

二娘皱眉：“我五更天打扫过，平常也少有人这般仔细。”

“茶馆什么人都来，勤快的未必都是打扫的，还有掩盖的人。”

江瑶瑶扬眉望向案发区，拈起一枚油纸包。

里头藏着半撮发黑茶末。

柴二狗凑近，闻了闻：“这茶味怪，一股子中药苦涩。”

胡西海取过茶包，轻轻一嗅，挑眉道：“此物名‘百草回春’，药铺偶有，苦能回气，但若以量克量，能迷心脑。”

“李财神死前情绪躁动，昨晚又与范猴儿密谈。

师爷，你昨日案卷里记过，**账本中近日亏空不少，是不是有人动了别样的心思去填补？”

江瑶瑶点头，“**铺子亏损，坊间常有传言说他借高利。

范猴儿与他往来颇密，可未必动手。”

“动不动手，还是茶里分晓。

柴二狗，你来验尸。”

柴二狗卷袖上前，掰开李财神嘴唇、查看死者指甲，又往耳后一点，低声道：“尸斑初现，死前服过苦药。

但量轻致晕，非致死。”

胡西海倒退半步，轻敲桌角：“茶馆旧规，客人茶盅不混用。

今晨为何李财神手里的不是他的老朱泥盅，反倒用的是范猴儿顺手带来的青花杯？”

范猴儿结巴：“我昨儿早上带杯，是因丢了自己的。

今天李财神说用着顺手，就拿了去。

有啥罪过！”

江瑶瑶沉声问：“昨日谁在后堂备茶？”

二娘回答：“新来伙计狗蛋递了几盅，昨夜下了重雨，我家后堂湿漉漉，我一早叫人擦地。”

胡西海摇头，眨眼看向二娘：“狗蛋是你远亲么？

这孩子偷得闲，嘴快脚快，城里人送称‘八臂佛’。

他准备的茶，昨夜就存放后堂，为何今晨刚好用在案发席上？”

狗蛋惊慌摇头：“胡老爷冤枉，我只依二娘吩咐！”

“谎言和冤枉差得远，但真话和肚里的蛔虫一个样，没穿白衣，难找得见。”

胡西海笑说，“大家别挤着说话，案子紧着破，嘴皮子别比案情亮堂。”

赵大个叫嚷：“李财神欠账，范猴儿借茶，狗蛋传盅，这案子你总得有点眉目吧？”

胡西海踱步到窗边，盯着茶馆外熙攘的巷口，“这顺安县人，最爱钻茶缸里听八卦。

案子也是一样，乱喝一通，只是闹心，不解口渴。”

江瑶瑶低声总结：“李财神死于中毒，但药量不够致命。

或许案发前后，还有人动了茶盅。”

柴二狗捻着胡须：“案子一半在死人手，一半在活人嘴里。

县爷，这**还能验出什么？”

胡西海捏着死者指尖，笑意微隐：“李财神指甲下藏着一粒芝麻皮，有微黄印记。

是极细的藏金漆。

这顺安县，除了铺里，还有谁沾此物？”

二娘一拍桌角，眼神流转：“城里那几家铺子，独‘信和号’才用黄漆封账本，李财神与那铺子有旧怨。”

范猴儿看到县爷目光落在他脸上，浑身颤了颤：“信和号昨夜有人来茶馆，一首盯着李财神。”

江瑶瑶翻开随身案簿：“昨晚亥时，信和号的刘掌柜曾与李财神争执，内容正是铺中银钱往来。”

胡西海点头：“死人手指下藏着信和号的漆，是巧合还是争斗？

今晚茶馆会风平浪静，但案子未必如一杯茶能看个分明。”

外头喧哗渐歇，衙役己将众人传唤入县府。

胡西海一声令下：“案卷归档，**请柴二狗验明详报。

二娘，你将昨夜、今晨所有茶馆进出客人名单交给我。

范猴儿与赵大个，暂且留案问话。”

茶馆里的茶香如昔，案情却愈发沉沉。

胡西海在旧桌边站定，目光穿越人群，思索着顺安县茶叶里的玄机。

他的眉头，终于舒展开了一道细缝。

“顺安县，看似清淡如茶，断案却要加柴加火。

师爷，这一案，恐怕只是一个开始。”

江瑶瑶轻轻应了：“茶香不散，人心难明，县爷，且走一步看一步吧。”

天光渐亮，茶馆院中余韵未绝。

一场茶案，几多关节，将顺安县的复杂人心缓缓揭开了一角。

胡西海伸手拨开窗棂，望向熙熙攘攘的街头。

案子尚未明了，人情冷暖，却己在他心头起了涟漪。